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Suisse
La Confédération suisse est un État sans aucun accès à la mer et qui se compose de 26 cantons. Berne est le siège du gouvernement et de ce fait la capitale. La Suisse en tant que pays alpin est bordée par l’Allemagne au nord, l’Autriche et le Liechtenstein à l’est, l’Italie au sud, et la France à l’ouest. La Suisse possède quatre langues nationales : l’allemand, le français, l’italien et le rhéto-roman. Avec une population de 8,5 millions d’habitants pour une superficie de 41.285 km², la Suisse fait partie des pays à plus forte densité de population en Europe.
Les Alpes couvrent environ un tiers de la superficie de la Suisse et ont une grande importance autant historique que géopolitique. Dans le cadre de l’Europe, c’est dans les Alpes suisses que la densité des sommets supérieurs à 4 000 m est la plus forte - 73 sommets, dont 19 à la frontière avec l’Italie. Les Alpes constituent aussi une importante ligne de partage des climats et des eaux en Europe, et la plus grande partie du tourisme suisse est concentrée dans les régions alpines.
Les plus grands secteurs économiques sont constitués par l’industrie horlogère – le fleuron de la Suisse, qui est synonyme de qualité, continuité, caractère unique, précision, tradition, design et innovation – la construction mécanique et l’industrie textile. Mais cette dernière a connu son heure de gloire au XIXe siècle et ne joue plus aujourd’hui qu’un rôle secondaire. La Suisse est également réputée pour la fabrication d’instruments et appareils de précision pour l’industrie chimique et pharmaceutique, et pour l’industrie alimentaire. La technique médicale prend également une place de plus en plus importante. Cependant, le plus grand pourcentage des salariés se trouve dans le secteur du commerce, de la santé, de l’éducation ainsi que dans le secteur bancaire et dans celui des assurances.
Les sciences et la recherche ont également beaucoup d’importance en Suisse qui est pauvre en matières premières : 10 universités et deux universités techniques, l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) et l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), font office de centres de recherche d’État, et des instituts d’importance mondiale tels que le Laboratoire européen pour la physique des particules (CERN) ou le Laboratoire européen du groupe IBM ont leur centre de recherches en Suisse.
Grâce à la situation centrale de la Suisse en Europe, à son paysage de montagne et à la beauté du pays, le tourisme constitue depuis 150 ans environ un secteur économique important en Suisse. Dans les montagnes suisses, le ski était déjà à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle l’un des sports les plus prisés en hiver. La croissance continue des complexes hôteliers et des domaines skiables comme par exemple Arosa, Adelboden, Bettmeralp, Brigels – Breil, Chur, Davos, Engelberg, Grindelwald, Riederalp, Villars-Sur-Ollon etc. a permis à la Suisse de devenir l’une des nations les plus réputées dans le domaine des sports d’hiver. En été, les Alpes suisses sont sillonnées par un réseau dense de 50.000 km de sentiers de randonnée, ce qui permet aux vacanciers et aux passionnés des sports de montagne de faire des randonnées variées, des randonnées en montagne et des rando-escalades de niveaux de difficulté différents.
